De veertienjarige Lena groeit op bij haar vader en heeft één grote droom: ze wil graag kinderboekenschrijfster worden. In het geheim oefent ze met het schrijven van verhalen. Alleen haar beste vriendin Nomi weet ervan en zij stimuleert Lena om zich verder te ontwikkelen en leest alle verhalen die Lena schrijft. De twee doen alles samen en zijn onafscheidelijk. Maar op een dag is de plek naast Lena in de klas plotseling leeg. Nomi moest noodgedwongen verhuizen vanwege zorgen rond haar dementerende oma. Lena is er kapot van. Waarom heeft Nomi niets gezegd? En dan is er ook nog die schrijfwedstrijd waar o.a. de school van Lena aan meedoet. Nu komt Lena’s droom wel heel dichtbij…Uit een brief blijkt dat Nomi haar juist heeft willen beschermen om zo lang mogelijk de mooie momenten van hun vriendschap te koesteren. Lena voelt zich eenzaam. Haar vader, die ook vaak weg is voor zijn werk, geeft haar daarom een ketting met een parel als troost. Het is echter geen gewone parel, maar een AI-hulp: Nerio. Lena vindt het in eerste instantie maar niets, maar stukje bij beetje weet Nerio Lena’s hart te ontdooien. Lena kan de handige, dagelijkse tips van Nerio goed gebruiken: zo hij helpt haar om haar geheugen op te frissen bij het maken van toetsen en geeft hij goede kledingadviezen passend bij de weersvoorspelling van die dag.

Ondertussen is haar vader voor de zoveelste keer op date. Maar deze keer lijkt het raak te zijn. Tot haar verrassing blijkt het haar favoriete docent van school te zijn. Langzaam kruipt Lena wat meer uit haar schulp: ze sluit voorzichtig vriendschap met andere meisjes uit haar klas en verruilt haar papieren schrijfschrift voor een digitale versie. Nerio zet alles netjes over. De tekst ziet er professioneel uit, maar het zijn nog steeds Lena’s woorden. De grenzen lijken te vervagen in het leven van Lena.

En wat is het toch met haar irritante klasgenoot Finn, die in het afgelopen jaar zo veranderd is en telkens op de meest toevallige en onhandige momenten opduikt in haar leven? Als ze hoort waarvoor hij haar wil waarschuwen, begint dit toch iets los te maken bij Lena. Nerio heeft haar geluk voor ogen. Toch?

Een actueel thema over het gebruik van AI verpakt in een herkenbaar verhaal voor jongeren. Het zet je tot denken en leert je dat je niet alleen een keuze hebt, maar ook bewust terug kunt komen op eerder gemaakte keuzes. Tussen alle worstelingen door, wordt het verhaal ook met een bepaalde luchtigheid wat lichter gemaakt als het gaat om het beschrijven van mooie herinneringen met haar vriendin Nomi of de lachwekkende situaties die papa mee heeft gemaakt tijdens één van zijn vele dates. Knap geschreven!