Uitgeverij Lannoo staat altijd garant voor mooie encyclopedieën, atlassen en andere informatieve werken. Groot was mijn blijdschap toen Mijn eerste bijzondere boek van dinosaurussen en andere prehistorische dieren in de bus viel. Met een zesjarige dinofan in huis behoren begrippen als pakweg Quetzalcoatlus of Euoplocephalus immers al een tijdje tot de standaardtaal.

Dit boek zoomt uit en bekijkt het breder dan enkel de bekende dinosaurussen. Alleen al door het boek te doorbladeren, springt de grote sterkte in het oog: de chronologische opbouw. Als kind (en ouder) krijg je hierdoor een goed beeld van de evolutie. Je ziet voor je ogen hoe levende wezens zich ontwikkelden, van platte pannenkoeken die in het water leefden (Dickinsonia) tot de voorouders van de moderne mens (Australopithecus).

Na een beknopte uitleg over fossielen en de verschuiving van de continenten, komen de eerste gewervelde dieren aan bod in het Paleozoïcum. Vervolgens duik je het Mesozoïcum in met de dino’s 'van op tv', netjes verdeeld over het Trias, Jura en Krijt. Afsluiten doen we met het Cenozoïcum, met dieren die al sterk lijken op soorten die we vandaag kennen, onderverdeeld in het Paleogeen, Neogeen en Kwartair.

De grote hoeveelheid dieren die aan bod komt, is enerzijds verrijkend en verrassend, maar kan voor jonge lezers misschien ook wat overweldigend zijn. Meer dan honderd dieren passeren de revue, telkens met twee à drie zinnetjes uitleg. De kleurrijke tekeningen houden het midden tussen speels en realistisch, ideaal voor kinderen die klaar zijn voor een stapje verder dan de klassieke prentenboeken.

Voor een 'eerste' boek over dino’s is dit behoorlijk veel. Misschien niet de allerbeste dino-uitgave van Lannoo, maar zeker een die zijn plaats verdient bij oudere kleuters en lagereschoolkinderen die de gekende Jurassic Park-dino’s al te makkelijk vinden. Hun ouders zullen dan al snel gesprekken over de Haikouichthys en de Stethacanthus voeren aan de ontbijttafel.